В середине декабря, в разгар предновогодней суеты, в России скромно отмечают неофициальный праздник, посвященный участникам ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС.
Объект «Укрытие»
26 апреля 1986 года на Чернобыльской АЭС, расположенной на территории Украины, взорвался один из энергоблоков. Последствия аварии иногда сравнивают с результатом взрыва мощной ядерной бомбы. Огромная территория оказалась заражена радиоактивными изотопами, причем существенная часть изотопов была долгоживущей. Активная часть реактора была открыта, и при участии дождей и ветров, разносящих излучающие частицы, зараженная зона постоянно увеличивалась.
С целью удержания радиоактивной пыли инженеры разработали специальную конструкцию, которая, словно колпак, накрыла весь энергоблок. Объект, получивший название «Укрытие», часто упоминается и под вторым именем: «саркофаг». Его официально ввели в строй 14 декабря 1986 года — и одновременно опубликовали в «Правде» оптимистическую статью о завершении ликвидации аварии. Предполагалось, что «Укрытие» защитит людей от облучения и развития лучевой болезни.
Что такое лучевая болезнь?
Радиация «портит» живой организм двумя основными способами. Во-первых, излучение влияет непосредственно на ДНК — генетический материал клетки, — вызывая их преждевременную гибель и мутации. Именно поэтому в первую очередь страдают те клетки тела, которые чаще всего обновляются и активнее всего делятся, например клетки слизистой оболочки кишечника.
Второй патологический механизм — радиолиз воды: ее молекулы разлагаются на свободные радикалы. Когда эти чрезвычайно химически активные частицы образуются в умеренном количестве (в ходе некоторых естественных для организма процессов), их удается «обезвредить». Но когда быстро распадается сразу много молекул воды, свободные радикалы повреждают все, что находится вокруг них. А ведь тело человека содержит очень много воды. Сильнее всего страдают самые «жидкие» ткани — кровь, клетки которой оказываются фактически в «бульоне» из агрессивных радикалов, и головной мозг.
Строительство первого «саркофага»
Как именно пытались уберечь людей от смертельной радиации? За месяц было разработано 18 пробных проектов будущего «саркофага», из которых выбрали один . Точный расчет был невозможен, поскольку не существовало способов получить необходимую информацию.
Посылать людей было бессмысленно — они бы погибли, не успев вернуться: смертельную дозу радиации человек «схватывал» за 10–12 минут нахождения в энергоблоке. А фотопленка засвечивалась радиоактивным излучением. Фактически основные данные о реальном состоянии энергоблока получали со снимков, сделанных с вертолетов. В итоге окончательное проектирование «Укрытия» и строительство шли параллельно сбору информации — откладывать было нельзя.
Основные элементы конструкции создавались путем бетонной заливки металлической опалубки (бетон задерживает распространение радиации). Отгораживаясь от наиболее «горячих» обломков энергоблока, люди возводили так называемые «пионерные» стены, закрывающие от излучения. Затем появлялись основные (каскадные) стены в виде уступов, из которых каждый следующий возводили под защитой предыдущего. На самых опасных участках использовали дистанционно управляемые машины. Несмотря на все защитные меры, строители все равно получали огромные дозы радиации, и впоследствии многие страдали от различных форм лучевой болезни.
Надо отметить, что «Укрытие» изначально не сделали полностью герметичным, также отказались от идеи полностью обшить «саркофаг» свинцом — хотя это основной способ сделать экранирование близким к 100 %. Во-первых, потому что для выполнения таких работ людям пришлось бы провести на «саркофаге» в зоне сильнейшей радиации огромное количество времени, к тому же стоимость получалась космическая. В итоге конструкторы понадеялись на эффективность вентиляционной системы с фильтрами.
Объект «Укрытие-2»
Проектировщики первого «саркофага» рассчитывали, что конструкция просуществует 20–30 лет, однако воздействие уникального сочетания погодных условий и радиации выяснилось только в ходе эксплуатации, и оно оказалось не в пользу строителей. Расчеты прочности были неверными. Проблемой стала и мельчайшая радиоактивная пыль, в которую превращается неизрасходованное топливо, а ведь «Укрытие-1», как вы помните, было негерметично. Площадь только документированных щелей достигала 1000 м2.
В связи с этим в 2007 году было начато строительство нового объекта под названием «Укрытие-2», или «Арка». Это новый «колпак», который, по плану, целиком скроет старую бетонную конструкцию вместе с ее опасным содержимым. 29 ноября прошлого года успешно завершился основной этап работ, однако герметизация нового «саркофага» еще впереди. А значит, профессия «ликвидатор» все еще не ушла в прошлое, и каждый день на стройплощадку выходят мужественные люди, защищающие нашу жизнь и здоровье.
Фото Vladyslav Cherkasenko/unsplash.com
