Обезьяны — наши ближайшие родственники. Как и мы, они — социальные животные. Общаясь друг с другом, они могут ворчать, ворковать, визжать или вопить, малыши издают звуки, похожие на кудахтанье. Однако ни один примат, даже шимпанзе и бонобо, которые генетически не так уж и отличаются от людей, не может воспроизвести гласные и согласные звуки, которые являются основой нашей речи. ? К этому не готов их мозг? Или же причина в анатомии?
Немного истории
В конце 1960-х и начале 1970-х годов Филип Либерман (Philip H. Lieberman), ныне заслуженный профессор антропологии Брауновского университета (Brown University), вместе со своими коллегами проводил эксперименты на макаках-резусах (анализировал анатомию макак, умерших естественной смертью, а также манипулировал языком находившейся под наркозом обезьяны, чтобы понять, какие позиции он может занимать).
Тогда ученые решили, что проблема — в строении глоток обезьян, у которых иначе выглядел надгортанный речевой тракт — пространство, начинающееся во рту над языком и продолжающееся по направлению языка к глотке. Даже если бы обезьяны были достаточно умны, чтобы полноценно говорить, строение их речевого тракта не позволило бы им издавать нужные для этого звуки.
Тот же профессор Либерман исследовал речевые возможности неандертальцев и отметил, что они были существенно меньше, чем диапазон, скажем, взрослого человека из XXI века. Наши предки говорили на уровне нынешних детей. Здесь можно вспомнить Эци, древнего человека, тело которого нашли на границе между Италией и Австрией. Ему было около 45–46 лет, когда он умер — около 5300 лет назад. Ученым удалось реконструировать его голосовой тракт, и, хотя так и не известно, на каком языке он говорил, благодаря этому мы знаем, что его голос не особо отличался от привычного нам мужского.
Что случилось потом?
В декабре 2016 года В. Текумсэ Фитч (W. Tecumseh Fitch), профессор когнитивной биологии из Венского университета (University of Vienna) и бывший студент Филипа Либермана, сотоварищи провели новые эксперименты с использованием уже современных технологий. Исследователи снимали рентгенограммы живых макак в то время, как те издавали звуки или жевали. Оказалось, что на самом деле речевые возможности обезьян куда лучше, чем считалось ранее (в восемь раз), и если бы все дело было только в анатомии, они могли бы даже выговорить некоторые слова.
Так, на основе проведенной рентгенографии ученые создали модель речевого тракта макаки-резуса и, направляя в нее воздух, воспроизвели фразу «?» («Ты выйдешь за меня?»). Правда, они отметили, что у искусственной обезьяньей речи наблюдался некий акцент, а другие специалисты сравнили голос обезьяны с речью Голлума, которого душат. Тем не менее многие гласные оказались вполне доступны обезьянам — короткие «а», «и», «э», долгое «о». Правда, проблема была с долгим «и», которое профессор Либерман счел «жизненно важным» для речи, а его ученик с этим не согласился.
В конечном итоге ученые очень аккуратно переругались из-за длинного «и». Филип Либерман так и не смог признать, что его бывший ученик со своими коллегами смог добиться сколь-нибудь убедительных успехов (в частности, профессор сравнил одну из фраз в исследовании с твитом Дональда Трампа). Однако другие исследователи воздали должное работе команды Фитча, хотя в ней рассматривалась только возможность произнесения гласных.
Так все-таки — могут ли обезьяны говорить?
Сейчас — нет. Скорее всего, дело все же в мозге — исследователи подчеркнули, что нашим далеким предкам речевой аппарат, подобный обезьяньему, не слишком мешал говорить на примитивном уровне, и нынешние приматы вполне могли бы освоить хотя бы азы говорения. Но пока, судя по всему, у эволюции просто не дошли до этого руки.
Фото istockphoto.com
