Почему ядовитые лягушки не отравляют сами себя
Казалось бы, нельзя просто так взять и безнаказанно пропитаться нейротоксинами. Ан нет, можно — доказывают нам разнообразные ядовитые твари. Среди них ядовитая лягушка — трехцветный древолаз, обитающий на юго-западе Эквадора. Эта зверюшка буквально сочится ядом, капля которого убивает если не лошадь, то хомяка уж точно, однако сама лягушка при этом живет хорошо и не болеет.
Действительно, трехцветный древолаз совершенно нечувствителен к собственному нейротоксическому яду под названием эпибатидин. Почему — задались вопросом биологи из Техаса (США). И ответили на него.
Специалисты исследовали, как у этих лягушек работает никотиновый ацетилхолиновый рецептор — именно с ним взаимодействует эпибатидин, блокируя передачу нервных импульсов. Выяснилось, что в лягушачьем организме произошла мутация, приведшая к замене одной аминокислоты рядом с местом связывания ацетилхолина в рецепторе.
Эта мутация не только спасает трехцветного древолаза от самоотравления, но и, увы, повреждает рецептор, чувствительный к ацетилхолину. А что такое ацетилхолин? Правильно, это нейротрансмиттер, отвечающий за интеллект.
Так был открыт секрет лягушачьей глупости. Об этом свойстве лягушек известно давно, примеры существуют даже в литературе — вспомните хотя бы лягушку-путешественницу… Нет, лягушка-царевна не в счет, потому что там вмешалась магия!
Это все, конечно, шутки. Ядовитые лягушки не глупее ежиков, а также неядовитых лягушек. Поскольку компенсируют свой дефект при помощи дополнительных мутаций. Просто когда ученые подумали, а нельзя ли в будущем создавать ядоупорных людей, то столкнулись вот с такой проблемой: придется либо людям-мутантам иметь низкий айкью, либо вводить им еще несколько дополнительных мутаций (как у лягушек) — а это уже совсем сложно.
Между тем способность не отравляться эпибатидином могла бы пригодиться человечеству — ведь эпибатидин мощное болеутоляющее. Жаль, что такое ядовитое.
Чем заменить длинный «календарь прививок»
Пока одни ученые размышляют о производстве людей-мутантов, другие решают чуть менее фантастические задачи. Но тоже интересные. Например, исследователи из Массачусетского технологического университета придумали, как одновременно делать прививки, которые по всем прививочным графикам следует делать раздельно.
В одной дозе новой мультивакцины содержится несколько доз разных вакцин, каждая в микрооболочке. Микрокапсулы похожи на крошечные контейнеры с запаянными крышечками, в которых до поры до времени «спят прививки».
Эти контейнеры биоразлагаемы и в зависимости от дизайна могут быть разрушены в тот или иной заранее известный момент. Как только микрокапсула разрушается — «прививка» высвобождается.
Одна из главных задач, стоящих перед исследователями, заключалась в том, как адаптировать вакцины, которые обычно охлаждают для поддержания стабильности, чтобы их можно было «хранить» в организме человека при гораздо более высокой температуре — около 37 градусов.
К счастью, все задачи были успешно решены и мультивакцина уже протестирована на мышах. В экспериментах получилось сделать так, что вакцины по очереди высвободились на 9-й, 20-й и 41-й день после введения. В ближайших планах — тестирование на людях и действующая альтернатива «календарю прививок».
Как связаны депрессия и воспаление
А психиатры из Манчестерского университета (Великобритания) борются с депрессией. В смысле, с депрессией своих пациентов, хотя… кто знает этих психиатров.
В процессе борьбы они выявили связь между суицидальными идеями и воспалением. Используя ПЭТ-сканирование, они обнаружили явно повышенную активность микроглии (показатель воспаления головного мозга) у людей с суицидальными мыслями.
Ученые и раньше находили такую связь. Но в более ранних исследованиях изучали ткани мозга, собранные от суицидальных пациентов после вскрытия, а это исследование — первое, в котором показана зависимость суицидальных настроений и воспаления у живых пациентов.
Специалисты сравнили результаты больных с депрессией с результатами контрольной группы из 13 здоровых людей. Пациенты с депрессивно-суицидальными мыслями показали значительно более высокий уровень микроглиальной активности, а также белков-транслокаторов (они тоже косвенно указывают на воспалительный процесс). Наиболее серьезное воспаление головного мозга произошло в передней коре. Это как раз та часть мозга, которая помогает регулировать настроение.
Возможно, в скором времени психиатры откажутся от назначения антидепрессантов и перейдут на антибиотики. Хотя, прямо скажем, всё это не совсем вовремя, учитывая всемирную панику по поводу супербактерий. С другой стороны, важно лишь не пить антибиотики по поводу и без, а в серьезных случаях они пока незаменимы.
Фото istockphoto.com
