Термин «психоиммунология» ввел в 1964 году Джордж Соломон для обозначения взаимосвязи между эмоциями, иммунитетом и заболеваниями. Роберт Адлер из Университета Рочестера в 1975 году расширил это понятие, и сейчас медики пользуются термином «психонейроиммунология», который в большей мере раскрывает смысл взаимовлияния психического состояния и физического здоровья. В последние годы данное направление бурно развивается, и даже непрофессионалам стоит быть в курсе основных открытий.
Что вообще такое этот иммунитет?
Кратко напомню, что иммунитет — это способность организма защищать себя от чужеродных объектов. Биологический смысл иммунитета — в сохранении генетической целостности организма. Так называемая иммунная система состоит из центральной ее части: это красный костный мозг и тимус — и периферической части: селезенка и лимфатические узлы.
Вы, может быть, замечали, что когда у вас назревает фурункул, близлежащие лимфатические узлы увеличиваются в размерах. Это происходит, поскольку они накапливают силы, чтобы защитить вас. Неудивительно, что доктора уделяют лимфатическим узлам столько внимания, ощупывая их при медицинском осмотре.
Важную роль в иммунном ответе организма играют специальные клетки — лимфоциты. На клеточном уровне работают Т-лимфоциты (в основном они уничтожают и расщепляют поврежденные клетки), а гуморальный ответ (выработку антител в крови) обеспечивают В-лимфоциты. Есть еще много других защитных клеток, особо «крутые» из них называются «натуральные киллеры», они способны эффективно поражать клетки опухолей.
Каким образом психологические факторы влияют на иммунную систему?
Чаще всего это влияние осуществляется через эндокринную систему. Повышенное нервное напряжение ведет к выбросу катехоламинов и кортизола, что в итоге снижает активность иммунной системы. Кстати, врачи используют синтетические аналоги катехоламинов и кортизола для лечения аллергических реакций и так называемых аутоиммунных заболеваний (когда иммунитет как бы «сходит с ума» и атакует свои собственные клетки).
А другие механизмы влияния человеческой психики на иммунную систему еще предстоит изучать. Так, например, до сих пор непонятно, почему у человека, который смотрит на обои с изображением земляники, возникает сильнейшая аллергическая реакция, как если бы он в самом деле съел некоторое количество этих ягод. Речь, естественно, идет о человеке, у которого ранее отмечались аллергические реакции на землянику.
Острый и хронический стресс подавляет иммунитет
Проще всего воздействие стресса на организм было изучать на студентах-медиках, поскольку они, как и любые студенты, испытывают экзаменационный стресс с определенной периодичностью и очень ответственно относятся к медико-биологическим исследованиям.
Так, иммунный ответ проверялся во время троекратной вакцинации против гепатита В. Выработка антител к гепатиту В возникала только у тех студентов, которые не испытывали экзаменационного стресса. Те же, кто испытывали волнение даже среднего уровня, не давали необходимого иммунного ответа. То есть для них вакцинация была бесполезной. И заметьте, речь о совершенно здоровых молодых людях. Да и стресс был не самый сильный.
То же самое наблюдалось относительно заживления поверхностных ран во время экзаменов. Процесс шел в среднем на 40 % медленнее, чем на летних каникулах.
Не только экзамены, но и другие, с виду обычные, вещи могут подавлять ваш иммунитет. Достаточно распространенный пример хронического стресса наблюдается у родственников, ухаживающих за больными. Не дай вам Бог иметь в семье больного Альцгеймером. Тут ваши защитные силы точно будут истощаться, и всё то, что испытывали беспокойные студенты во время сессии, у вас проявится с особой силой.
Другие типичные стрессы — излишняя нагрузка на работе, проживание недалеко от атомной электростанции (кто знает, когда она рванет?), безработица и т. п. В общем, хватает одного месяца хронического стресса, чтобы организм стал сдаваться даже при банальной вирусной инфекции. Даже «крутые» «натуральные киллеры» ослабевают в результате навязчивых мыслей.
А есть ли во всем этом положительные моменты?
Разумеется, не все так ужасно и безнадежно. Известно, что гнев, и особенно хронический гнев, губителен для вашей иммунной системы. Ненавидя вашего противника или обидчика, вы сжигаете свои собственные защитные ресурсы. Но если вы научитесь «прощать врагов своих», вас так же простят ваши иммунные клетки и будут вам верно служить в дальнейшем.
Конечно, стрессовые ситуации неизбежны. Однако поддержка ваших друзей и близких позволит вам поддержать иммунитет на достаточном уровне. Даже больные СПИДом живут практические вдвое дольше, если не запираются дома, а активно участвуют в социальной жизни.
Простые выводы из сложной науки для обычного человека
Не буду давать вам идиотский совет: «Не волнуйтесь пожалуйста!». Люди на то и люди, чтобы испытывать эмоции. Просто зарубите себе на носу, что как минимум не стоит делать прививки в период эмоционального напряжения — попусту потратите время и средства.
Например, нередко люди заболевают клещевым энцефалитом и удивляются: «Как так? Меня же прививали!». Прививать-то прививали, да иммунный ответ мог не сформироваться из-за состояния вашей психики.
Так что, во-первых, приводите в порядок свои взаимоотношения с окружающими, а во-вторых, ставьте перед собой разумные цели и добивайтесь их, получая положительные эмоции. Ваша иммунная система все это оценит и не подведет в трудную минуту.
