Мы привыкли считать микробов лишь низшими формами жизни, которые просто питаются и размножаются. Когда их становится много, они могут вызывать болезни. Однако исследования последних десятилетий показали, что бактерии не просто бездумные существа. Они могут общаться друг с другом посредством выделения разных химических веществ, влиять на клетки зараженного организма, вынуждая их работать на себя, и многое, многое другое. Так что микробы не так уж и просты, как кажется на первый взгляд. И вскоре ко всем этим чудесам бактериального мира прибавилось еще одно. Микроорганизмы могут влиять на поведение организма хозяина в пользу своего микробного сообщества.
С чего всё началось?
Вся история этого вопроса началась с изучения токсоплазмы. Того самого организма, который может вызвать проблемы у неродившегося ребенка. Известно, что основной хозяин этого микроорганизма – кошки. Но для своего жизненного цикла токсоплазме нужен еще хозяин промежуточный, роль которого в природе играют грызуны, например крысы. Для того чтобы размножение токсоплазмы завершилось, кошка должна съесть зараженную крысу.
Конечно, каждому живому организму присуще чувство самосохранения. По этой причине логично сделать умозаключение, что токсоплазме приходится нелегко, ибо грызуны убегают от кошек, а поэтому вероятность передачи инфекции кошке уменьшается. И тут ученые заметили удивительное. Зараженные токсоплазмой крысы вели себя вопреки инстинкту самосохранения. Они не только не убегали от кошек, но еще и искали их. Фактически получалось, что кошка с большей вероятностью съедала именно зараженную крысу, благодаря изменению ее поведения. Тем самым микроб облегчал себе жизнь.
Микробы наносят вред, а могут ли приносить пользу?
Открытие произвело настоящий фурор. Ученые задались закономерным вопросом, а уникальна ли токсоплазма в этом случае? А обладают ли другие микроорганизмы такими свойствами? Начались исследования. Сложно сказать, почему, может быть, по итогам результатов опытов, а может быть, по коммерческим причинам, вскоре появились публикации о том, что на поведение и настроение может влиять также бактерии, представляющие йогуртную культуру (закваску). Речь идет о лактобациллах (Lactobacillus rhamnosus).
Начали исследования, как водится, с животных. Крыски, которые регулярно получали корм с лактобациллами, через какое-то время начинали спокойнее реагировать на стресс.
Тревога и депрессия у них развивалась в (эти состояния определяются у грызунов на основании характерного поведения)
С крысами всё понятно. А как насчет людей?
По понятным причинам на этом этапе результатами исследований заинтересовались фирмы – производители йогуртов. Слыхано ли дело, их продукция еще и от депрессий помогает. В 2013 году «Данон» инициировал исследование о влиянии йогуртовых культур на мозг человека. Среди исследуемых выделили несколько групп, одна из которых ежедневно в течение 4-х недель употребляла «живой» йогурт. После прохождения этого срока участников эксперимента обследовали при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии. Этот метод позволяет увидеть активность работы мозга. И оказалось, что активность разных отделов мозга в стандартных тестах у принимавших йогурт отличается от тех, кто йогурт .
На фоне этих исследований и знаний о токсоплазме в околонаучной литературе появились домыслы по поводу того, что йогурт, успокаивая, может вызвать настоящую зависимость. Если человеку легко и спокойно после приема, то значит он будет стремиться есть его больше. Йогуртовые культуры, подобно токсоплазме, будут заставлять покупать больше йогуртов. Сразу нашлись люди, которые подтвердили, что они не могут жить без йогуртов и у них нет сил от этого продукта отказаться.
С результатами не все согласны
Конечно, не обошлось без критики. Если исследование заказывает заинтересованное лицо, в данном случае «Данон», оно всегда бывает подозрительным, если его результаты говорят об особой полезности продуктов фирмы-производителя. Кроме всего прочего, не совсем ясно, как меняет настроение, наблюдаемое при исследовании, изменение работы мозга после приема йогурта. Ясно видно, что оно другое, но хорошо это или плохо для человека – большой вопрос.
Остается также непроясненным, что конкретно полезно в йогурте. Если мы примем гипотезу о том, что бактерии все-таки влияют на настроение, то мы не знаем еще, как именно это происходит. Выделяют ли йогуртовые культуры какие-то специальные вещества или помогают другим веществам из продуктов питания влиять на состояние духа.
Ну, а «йогуртовая зависимость» была довольно жестко высмеяна. Почему не остановиться на том, что некоторые люди просто любят йогурты? Есть те, кто любит яблоки или орехи. Считать ли их тоже зависимыми от этих продуктов?
А есть ли от йогурта польза?
Но пользу йогурта доктора могут наблюдать своими глазами. То, что йогуртовые культуры уменьшают воспаление в желудочно кишечном тракте и могут поддерживать его здоровье, . Есть исследования, которые показывают, что некоторые йогуртовые бактерии подавляют развитие злокачественных опухолей, например, рака толстого . Более того, давно известно, что люди, страдающие желудочно-кишечными заболеваниями, более депрессивны и тревожны, чем те, кто таких проблем со здоровьем не имеет.
А значит, даже нормализация работы желудка и кишечника может помочь улучшить настроение.
Ученых это воодушевляет, и исследования продолжаются. Уже говорят о разработке психобиотического подхода к лечению психических .
Можно разделять или не разделять оптимизм ученых по поводу йогурта. Остановимся пока на доказанном положительном влиянии этого продукта на желудочно-кишечный тракт. А если уж он и настроение повышает, и снимает тревогу, то это вообще прекрасно.
Фото thinkstockphotos.com
