Принято считать, что онкологические заболевания — одна из главных угроз человечества. Но в пылу битвы с этим грозным врагом мы иногда склонны забывать о чувстве меры. Победа над болезнью кажется нам важнейшей задачей, но когда речь идет о людях преклонного возраста, важно взглянуть на ситуацию и под другим углом.
Минувшей осенью в мировых новостях осветили историю 90-летней американки Нормы Бауэршмидт, у которой врачи выявили рак матки. Вместо того чтобы лечь в больницу и бороться за свою жизнь, женщина решила посвятить оставшееся ей время… удовольствиям! В компании собственного сына и невестки она на целый год отправилась в путешествие по США и преодолела около 21 тысячи километров, осуществляя пункты из списка «попробовать»: прокатилась на воздушном шаре, впервые в жизни сделала педикюр, отведала устриц и многое другое.
Казалось бы, такой шаг — нечто сродни медленной эвтаназии. Ведь медики вполне способны были побороться за жизнь миссис Бауэршмидт и даже подарить ей несколько дополнительных лет. С другой стороны, никто не мог гарантировать, что операция или лечение химиопрепаратами оказались бы успешными, да и последствия вмешательств, вероятно, не лучшим образом сказались бы на самочувствии пожилой леди. С учетом этих обстоятельств выбор женщины уже не кажется столь сумасбродным, ведь иметь возможность распорядиться остатком жизни по своему усмотрению — это важное право каждого человека.
Информация бывает ненужной
Но дело не ограничивается отказом от лечения: эксперты многих стран в последние годы задумались о целесообразности проведения диагностических скринингов на рак у людей, разменявших восьмой десяток. В то время как в более молодом возрасте такие процедуры, как маммография, флюорография, колоноскопия и УЗИ, позволяют своевременно заподозрить неладное, для старика профилактический поход в больницу может означать дополнительный стресс и неоправданный дискомфорт.
Читайте также:
Онкологическая психология
Хороший пример — ситуация с ранним выявлением опухолей предстательной железы путем определения простат-специфического антигена (ПСА) в крови у мужчин. Дело в том, что положительный результат этого теста не всегда свидетельствует о наличии опухоли, а если она и присутствует — то без дополнительных обследований сложно установить степень ее агрессивности. В некоторых случаях окончательно судить о целесообразности оперативного вмешательства при раке простаты можно только после… самой операции. При этом удаление железы чревато такими мучительными осложнениями, как недержание мочи, импотенция или хронические боли в области малого таза.
А теперь представьте себе пожилого мужчину безо всяких значимых жалоб на самочувствие, которого «обрадовали» диагнозом «аденокарценома предстательной железы». Ему бы наслаждаться временем в компании внуков и правнуков, писать мемуары и дремать в кресле-качалке с любимой книгой. А вместо этого он под влиянием увещеваний напуганных родственников отправляется в онкоцентр — облучаться и оперироваться. А следом — длинный реабилитационный период, необходимость надевать взрослые подгузники, ежедневно принимать обезболивающие…
Неслучайно, согласно одной из теорий, возникновение злокачественных новообразований является одним из естественных механизмов смерти, необходимым для «обновления» популяции. Разумеется, рак у ребенка или человека среднего возраста — это трагедия, и стоит приложить все силы, чтобы спасти пациента. Но так ли важно бежать от онкологии после определенного возрастного рубежа?
Экономический вопрос
Проблема имеет и финансовую подоплеку: недавно американские эксперты подсчитали, что 40 % медицинских страховых бюджетов США расходуется на профилактические обследования, не являющиеся необходимыми. Под это определение попадают и затраты на проведение скринингов для выявления рака у людей преклонных лет.
И дело тут вовсе не в пренебрежительном отношении к старикам. Просто в ситуации, когда пациент уже преодолел отметку, обозначенную в демографической статистике как «ожидаемая продолжительность жизни» (в России она составляет 71,2 года), вероятность того, что опухоль успеет вырасти до опасных размеров прежде, чем человека убьет гипертония, почечная недостаточность или другой хронический недуг, значительно снижается. А зачем выявлять и лечить то, что не мешает жить?
Именно по этой причине в последние годы зарубежные эксперты пересмотрели свои взгляды и более не рекомендуют проводить колоноскопию для скрининга на рак толстой кишки, маммографию для скрининга на рак молочной железы, ПАП-тест для скрининга на рак шейки матки пациентам старше 75 лет.
Разум и чувства
Тем не менее ситуация, когда пожилой человек отказывается проходить обследования или лечить обнаруженную опухоль, может расстроить его родных. Как понять — такое решение обусловлено сознательным и взвешенным выбором или является актом отчаяния?
Комментирует руководитель региональной общественной ассоциации «Лига практикующих психологов и консультантов» Анастасия Камаева:
«В солидном возрасте мысли о собственной смерти зачастую возникают из-за гибели ровесников, убеждения, что именно в этот период стоит уходить, информации о том, в каком возрасте уходили предки. Страх перед неизвестностью, неизбежностью увеличивает переживания, и когда врач ставит диагноз, несовместимый с жизнью, то у человека могут присутствовать смешанные чувства — облегчение от знания, как произойдет последний важный эпизод в жизни, от чего это случится, и сожаление о том, что диагноз именно такой.
Как определить, что решение отказаться от лечения не вызвано депрессивным эпизодом? Нужно обратить внимание на отношение близкого человека к другим областям жизни: как он о них отзывается, чего в них больше — радости, грусти, разочарования? Насколько человек замкнулся в себе, насколько сильно изменилось поведение в течение двух-трех недель после визита к врачу? Внимание к настроению человека, его поведению и перепадам эмоционального фона позволит близким оказать необходимую поддержку, благодаря которой человек может принять решение, не основанное на подавленном состоянии».
Фото istockphoto.com
