Кишечные микробы порождают и устраняют страх
Ученые вновь погрузились в хитросплетения человеческого кишечника, чтобы исследовать живых существ, чувствующих себя там как дома. И речь вовсе не о том, что вы подумали, а о кишечных бактериях, которые все вместе носят красивое название «микробиом».
Микробиом, иначе говоря, состав бактерий у каждого из нас различен. По нему можно судить о здоровье желудочно-кишечного тракта (тот самый «анализ на дисбактериоз»). Однако все чаще в последнее время звучит мнение, будто микробы не так уж просты и влияют не только на работу ЖКТ или даже иммунитета, но и способны регулировать психическое состояние своего «хозяина».
Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе утверждают, что от «этих маленьких тварей» зависит то, насколько вы пугливы по жизни. Они изучили микробиом у 40 женщин, а также протестировали участниц с помощью фМРТ. Специалисты обнаружили две основные группы бактерий, по всей видимости влияющие на активность мозга.
Во-первых, группа бактерий рода Превотелла (Prevotella). Этот грамотрицательный микроб чаще встречался у участниц с менее активным гиппокампом (область мозга, отвечающая за эмоциональную регуляцию и процесс запоминания). ФМРТ тех же самых женщин показала большую взаимосвязь между эмоциональными, зрительными и сенсорными областями мозга.
А вторую бактериальную группу составили бактериоиды (Bacteroides) -- тоже род грамотрицательных бактерий. Там, где они преобладали, наблюдалась совсем иная картина мозга: во-первых, больший объем и активность гиппокампа, а кроме того, больше серого вещества (оно отвечает за контроль всех психических функций) лобной и островковой долей.
Соответственно женщины первой группы оказались более пугливы при просмотре «страшных картинок», эмоция страха у них отпечатывалась глубже и преследовала их дольше. А вторые при просмотре тех же картинок пугались и расстраивались намного слабее — можно сказать, что их психика явно более устойчива к потрясениям.
Увидим ли мы впоследствии в аптеках таблетки типа Линекса вместо бифидобактерий и лактобацилл, нашпигованных бактериоидами, — время покажет. Хотя идея безопасного повышения стрессоустойчивости весьма привлекательна в наше неспокойное время.
Клещи спасут человеческое сердце от миокардита
Куда только эти ученые не залезут в поисках чего-нибудь еще более полезного для здоровья! Мы уже вам рассказывали, как исследователи выкапывают пауков, собирают улиток и ловят моллюсков. И всё для того, чтобы на основе «природных компонентов» создать какой-нибудь еще чудодейственный препарат. Теперь в ход пошли клещи. Те самые, которые тихо вгрызаются в живую плоть, чтобы насытиться кровью.
Поскольку клещи — не комары и предпочитают делать свое черное дело намного дольше (до 10 дней), то им требуется долго оставаться незамеченными. Укус клеща практически безболезненный, нет боли и зуда на протяжении всего времени присасывания.
Исследователи из Оксфордского университета в Великобритании решили рассмотреть эту природную особенность поближе и выяснить, какие именно компоненты отвечают на бессимптомные клещевые укусы. В слюне разных видов клещей содержится от 1500 до 3000 белков, и ученым пришлось потрудиться, чтобы узнать, какие же из них предотвращают воспаление. Усилия имели успех, и в результате команда обнаружила, что белок P991_AMBCA, выделенный из слюны американского клеща Amblyomma cajennense, подавляет воспаление, связывая хемокины.
Хемокины — это сигнальные молекулы, которые регулируют миграцию лейкоцитов к области поражения. Иначе говоря, хемокины играют одну из главных ролей в развитии воспалительного процесса. В частности, они в больших количествах выделяются при миокардите — воспалительном заболевании сердечной мышцы.
Миокардит возникает в результате вирусной инфекции и нередко приводит к внезапной смерти даже молодых людей. Около 30 % пациентов, перенесших миокардит, продолжают впоследствии испытывать сердечную недостаточность. При этом существующее лечение малоэффективно. Ученые надеются, что смогут создать новое «лекарство на основе клещей» для лечения этого опасного заболевания, а заодно и каких-нибудь других инфекций.
Колебания гормонов при месячных не влияют на ум
Шах и мат женоненавистникам, которые склонны приписывать женщинам более низкие умственные способности, нежели у мужчин. Аргументируя свою позицию, такие псевдомудрецы часто говорят, мол, «разве женщины могут быть адекватны, когда у них происходят всякие там циклы?». Специалисты из Медицинской школы Ганновера и университетской больницы Цюриха совместными усилиями провели большое научное исследование и доказали, что могут вне зависимости.
Действительно, в ходе менструального цикла происходят гормональные изменения, однако это совсем не означает когнитивных проблем. В ходе эксперимента исследователи собирали данные о памяти, внимании и мышлении на разных этапах цикла и доказали, что статистически значимых изменений не происходит. В частности, те колебания показателей, которые были зарегистрированы в первый месяц эксперимента, во втором месяце не повторились.
Ученые надеются, что внесли свою лепту в искоренение дремучих представлений о менструации, которые, как ни странно, существуют и по сей день.
Фото istockphoto.com
