В уходящем году было опубликовано немало исследований, результаты которых удивили многих. Они касались самых разных областей науки и медицины и, несомненно, произвели настоящий фурор как среди ученых, так и среди обывателей.
Новое в анатомии
Вот, например, всего лишь два из них — да таких, которые изменят все наши представления об анатомии и физиологии.
Во-первых, в организме человека нашли новый орган. Может показаться, что про человеческий организм известно очень многое. И если не все молекулярные процессы пока изучены, то уж с внутренними органами должны были разобраться довольно давно. Но всё не так просто.
Профессор Кэлвин Коффи (Calvin Coffey) из Университета Лимерика (University of Limerick, Ирландия) предложил считать брыжейку не частью брюшной полости, а самостоятельным органом. Коффи отметил, что анатомическое описание брыжейки было сделано более века назад и с тех пор не пересматривалось, а роль этого органа в организме недооценивается.
Профессор выступает за пересмотр анатомических учебников и вообще медицинских пособий. Он уверен, что изучать брыжейку должна отдельная отрасль медицины, специалисты в которой будут знать всё о нормальном и патологическом состоянии брыжейки, а также о роли, которую играет этот орган в возникновении заболеваний. В общем, не исключено, что уже в ближайшее время появятся брыжейкологи — специалисты, знающие об этом органе если не всё, то очень многое.
Не менее впечатляющее открытие сделали сотрудники Университета Калифорнии (University of California), которые обнаружили, что легкие нужны не только для того, чтобы дышать. Оказалось, что этот парный орган активно участвует в процессе кроветворения — ранее считалось, что эта функция принадлежит лишь костному мозгу. В ходе экспериментов на мышах было продемонстрировано, что легкие создают более 10 миллионов тромбоцитов каждый час, что практически равно количеству, производимому в костном мозге. Все это свидетельствует о том, что легкие являются еще более важным органом, а значит, курильщикам нужно задуматься в пять, а то и десять раз серьезнее.
Нобелевка за биоритмы
Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 2017 году вручили за изучение молекулярных механизмов биоритмов. О том, что биологические часы присутствуют чуть ли не у всех живых организмов, было известно давно, но выяснить, как они работают, смогли лишь в конце XX века Джеффри Холл (Jeffrey Hall), Майкл Росбаш (Michael Rosbash) и Майкл Янг (Michael Young).
Ученые обнаружили гены, контролирующие работу внутренних часов, и показали, как их экспрессия меняется в течение суток. Открытие позволило понять, почему сменная работа негативно влияет на здоровье, как возникает джетлаг, а также как можно справляться со всеми этими нарушениями.
Совершенная редакция
В этом году, как и в прошлом, многие ждали, что Нобелевскую премию вручат за изобретение и использование системы редактирования генома CRISPR. Награждать за нее в 2017-м не стали, но открытия в этой области действительно впечатляют. Пожалуй, самое впечатляющее: систему испытали на живом пациенте. Если раньше для того, чтобы отредактировать геном, клетки извлекались из организма человека, а после модификации вносились в него вновь, то в этом случае ученые из США решили пропустить один из этапов.
Читайте также:
Знакомьтесь: ГМО-человек
Пациентом стал 44-летний Брайан Мейдо (Brian Madeux), в геноме которого есть мутация, лишившая его фермента, расщепляющего углеводы. Ее-то и попытались исправить ученые. Пока неясно, сработало ли редактирование — ответ на это будет известен лишь через несколько месяцев. Если это действительно поможет, то можно будет в очередной раз признать, что будущее уже наступило.
Искусственный эмбрион
Список впечатляющих открытий и достижений будет далеко не полным, если не упомянуть о создании полностью искусственного эмбриона. Получен он был исследователями из Кембриджского университета (University of Cambridge), которые скомбинировали эмбриональные стволовые клетки с трофобластными. Структуру, образованную такими клетками, авторы культивировали в трехмерной матрице из гидрогеля. Через 4 дня искусственные эмбрионы стали выглядеть практически так же, как мышиные эмбрионы аналогичного возраста, в дальнейшем начался процесс дифференцировки и заложились некоторые внутренние органы.
Может ли появиться хоть какое-то живое существо из этаких эмбрионов, узнать не удалось — по этическим соображениям они были уничтожены после того, как прошла примерно треть срока, необходимого для полноценного развития. Работы в этой области необходимы для изучения ранних этапов эмбрионального развития, а также причин, вызывающих выкидыши.
Совершенно очевидно, что следующий год принесет нам новые открытия, удивительные изобретения и самые невероятные разработки. Как знать, возможно именно в 2018-м наконец-то изобретут микстуру долголетия или вечную прививку от гриппа.
Фото istockphoto.com
