Батарейки с меланином можно глотать
Не одно десятилетие в ученых умах зреет идея съедобного электронного устройства, способного диагностировать или даже лечить заболевания. А что? Очень удобно — представьте себе пилюли с датчиком, которые выполняют измерения и передают информацию по беспроводной сети вашему врачу. Например, таблетки, которые отслеживают изменения микрофлоры вашего кишечника и соответственно регулируют дозировку.
С электронной начинкой проблем давно уже нет. Вот только работают подобные девайсы на литиевых батарейках, которые известны своей токсичностью. Даже учитывая, что датчик выводится из организма естественным путем, все равно часто проводить такую диагностику опасно. И эту проблему почти решила команда ученых из Университета Карнеги – Меллон, США. Они создали батарейку на основе меланина, того самого пигмента, который окрашивает нашу кожу, волосы и радужку глаз.
Меланин используют в качестве источника электрического заряда, и он абсолютно нетоксичен. Специалисты уже построили батареи, используя меланин и другие биосовместимые материалы, такие как оксид марганца, меди и железа. Испытания показали, что меланиновая батарея способна питать датчик мощностью 5 милливатт в течение 18 часов.
Вся прелесть в том, меланиновая батарейка является биоразлагаемой, она находится в организме не более 20 часов, а затем распадается на совершенно безвредные составляющие. Теперь осталась самая малость — найти такой же усваиваемый материал для ее покрытия.
Тест для проверки антибиотиков продают за доллар
Как мы уже рассказывали, в России реализовать поддельные лекарства непросто, а станет еще сложнее. Другое дело страны Африки. Жители развивающихся стран буквально утопают в фальшивых и негодных медикаментах, и с этим надо что-то делать. Разумеется, централизованно проблему решать никто не будет, поэтому, как обычно, пошли по пути создания индивидуальных устройств.
Новый тест-индикатор, созданный группой ученых из Филадельфии, стоит всего 1 доллар и позволяет установить подлинность двух часто применяемых антибактериальных препаратов — ципрофлоксацина и цефтриаксона. Эти лекарства легко теряют свои свойства при неправильном хранении (особенно при высокой температуре, обычной для африканского континента). Но неработающий препарат — еще полбеды. Зачастую мошенники распространяют токсичные фальшивки, содержащие тяжелые металлы.
На бумажную карточку-индикатор нанесены 12 полос, разделенных восковыми барьерами. Каждая полоса содержит свой набор реагентов для диагностики материалов или функциональных групп активных фармацевтических ингредиентов, продуктов разложения или общих наполнителей.
Чтобы протестировать качество таблетки, нужно ее растолочь и втирать полученный порошок во все 12 полос, а затем опустить нижнюю часть бумажной карты в воду на 3 минуты. Вода смачивает полосы, в результате чего реагенты вступают в контакт с порошком. На каждой полосе образуется определенный цвет, который можно сопоставить с цветом «правильного» препарата. Сравнение может быть сделано на глаз или с помощью программы анализа изображений на смартфоне.
Исследователи уже проанализировали десятки реальных образцов цефтриаксона и ципрофлоксацина из Кении и Уганды. Выяснилось, что количество подделок буквально зашкаливает.
Пока неизвестно, будет ли индикатор пользоваться популярностью в этих и других развивающихся странах. Однако создатели теста заявили, что подобную индикацию можно будет применять для анализа всяческих БАДов, чтобы наконец-то выяснить, соответствует ли их состав рекламным обещаниям производителей.
Яйцеклетки созреют в лаборатории за 5 дней
Проблема бесплодия давно уже перестала быть неразрешимой. Известная процедура ЭКО подарила миллионам супругов долгожданных дочек и сыновей. Однако методика имеет свои недостатки.
Читайте также:
Делать ли ЭКО
Начинается ЭКО, как правило, с гормональных инъекций. Их делают будущей маме в течение примерно 10 дней, чтобы стимулировать созревание яйцеклетки. Эти яйцеклетки затем извлекают хирургическим путем и оплодотворяют спермой в лаборатории, а затем имплантируют обратно в матку женщины. Проблема в том, что гормональные инъекции неприятны, могут вызвать серьезные побочные эффекты и совсем недешевы. Почти половину стоимости ЭКО составляет стоимость гормональных препаратов.
В качестве альтернативы можно извлечь яйцеклетки женщины, пока они еще незрелые, чтобы они дозревали в лаборатории. Этот способ известен как IVM (In Vitro Maturation), и он тоже помогает бесплодным парам. К сожалению, его эффективность примерно вдвое ниже, чем классического ЭКО. Поэтому специалисты из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии создали препарат, который существенно повышает эффективность лабораторного созревания яйцеклеток.
Соединение кумулин включает в себя два фактора роста и обеспечивает готовность яйца к оплодотворению уже через 5 дней (ранее для этого требовался месяц). Получены обнадеживающие результаты применения препарата у свиней, также соединение проверили на 370 незрелых яйцеклетках человека. При этом вероятность успеха IVM повысилась на 20 %.
Измененная методика вскоре будет протестирована на безопасность. Важно проверить, не повлияет ли новый препарат на экспрессию генов эмбрионов. Если все будет в порядке, то вскоре человечество получит еще больше возможностей для появления на свет желанных детей.
Фото istockphoto.com
