Человечество с каждым годом стареет. И неудивительно, что всё больше людей волнуют проблемы, связанные с естественными изменениями в организме, и к счастью, многие из них надуманные. Разберём три таких мифа.
Миф. Немощность и слабость неизбежны
Правда. Это не всегда так. Да, с возрастом организм изнашивается, однако далеко не всегда это означает беспомощность. Исследования показывают: многое зависит от нас самих.
Люди с более позитивным восприятием собственного старения сохраняли лучшие показатели функционального здоровья на протяжении всего периода наблюдения, а он составил ни много ни мало 18 лет [1]. Есть доказательства, что такие люди жили в среднем на 7,5 лет дольше, чем те, кто негативно относились к возрастным изменениям [1].
Крупный систематический обзор, изучавший результаты 21 исследования, показал, что позитивное восприятие старения связано [2]:
с большей продолжительностью жизни;
лучшими показателями здоровья;
меньшим риском депрессии;
лучшими когнитивными функциями.
Почему это работает? По теории возрастных стереотипов, люди с позитивным отношением к возрастным изменениям более физически активны и лучше следят за здоровьем. Благодаря такой позиции они сохраняют чувство контроля над жизнью и имеют более низкие уровни хронического стрессового воспаления [3]. Это всё в комплексе и даёт результат.
Миф. С возрастом мозг работает всё хуже
Правда. И это утверждение не совсем справедливо. Да, по данным ВОЗ, риск деменции с возрастом увеличивается, но это не касается всех пожилых людей. По результатам исследования учёных Колумбийского университета, опубликованного в 2022 году, деменцией страдают примерно 10 % взрослых в возрасте старше 65 лет (в американской популяции). Остальные же не имеют проблем с когнитивной функцией [4]. Систематический обзор 44 исследований показал, что у определённой группы пожилых людей и вовсе наблюдается исключительная сохранность памяти и других показателей интеллекта [5].
В 2025–2026 годах исследователи из Йельского университета проанализировали данные почти 11 тысяч пожилых людей, наблюдавшихся до 12 лет. Результат показал: примерно 51 % участников не показали когнитивного ухудшения и 32 % продемонстрировали даже улучшение когнитивных показателей [6].
С чем это связано? Дело в том, что возраст — это когнитивный резерв, включающий накопленные знания, профессиональные навыки, более эффективные стратегии решения задач, способность видеть закономерности, основанную на опыте. Во многих реальных ситуациях именно когнитивный резерв позволяет пожилым людям демонстрировать высокую интеллектуальную эффективность, несмотря на возрастные изменения.
В целом мозг с годами не обязательно работает хуже — он просто работает по-другому. Обычно снижается скорость обработки новой информации. Но у людей, работающих интеллектуально, когнитивные возможности не уменьшаются. Доказано, что навыки снижаются главным образом у тех, кто не использует их регулярно [7]. Учёные отразили эту тенденцию в ёмкой концепции use it or lose it — «используй или потеряешь».
Миф. Интимная жизнь в пожилом возрасте? Забудь!
Правда. И это в целом миф, хотя доля правды в нем есть. И связана она с физиологическими изменениями, происходящими при старении.
Современные исследования подтверждают: способность получать удовольствие от секса, испытывать сексуальное желание, возбуждение и оргазм может сохраняться до глубокой старости, если человек не сталкивается с тяжёлыми заболеваниями, выраженными гормональными нарушениями или психологическими проблемами. По результатам одной из самых известных работ, в которой изучали сексуальность людей в возрасте 57–85 лет, сексуально активными остаются [8]:
около 73 % людей в возрасте 57–64 года;
около 53 % людей 65–74 лет;
около 26 % людей 75–85 лет.
При этом многие участники опроса сообщили о хорошем качестве сексуальной жизни и сохраняющемся интересе к ней. Основной причиной снижения активности чаще оказывались проблемы со здоровьем или отсутствие партнёра, а не возраст как таковой.
Кроме того, на сексуальность влияет отношение к старению. Исследования показывают, что люди, которые считают сексуальность привилегией молодости, чаще сообщают о снижении сексуальной активности и удовлетворённости. И наоборот: те, кто воспринимает сексуальность как нормальную часть жизни в любом возрасте, чаще сохраняют активность в интимном плане, удовлетворённость отношениями с партнёром и положительное восприятие собственного тела [9].
Даже после 70–80 лет во многих случаях сохраняется сексуальное желание и удовлетворение. Что касается возрастных физиологических изменений, большинство из них можно успешно корректировать. Так, на уменьшение влагалищной секреции, истончение слизистой оболочки половых органов и более медленное развитие возбуждения у женщин можно влиять, используя лубриканты или принимая эстрогены (по рецепту врача, конечно же).
Традиционную мужскую проблему — нарушение эрекции — эффективно корректируют ингибиторы фосфодиэстеразы IV, такие как силденафил, тадалафил и так далее. Эти препараты хорошо переносятся при соблюдении инструкций и к тому же доступны.
То есть на сексуальную жизнь в пожилом возрасте сильнее влияют общее состояние здоровья, наличие партнёра, психологическое благополучие и отношение человека к собственной сексуальности, чем сам возраст.
Отметим ещё один факт: большинство мифов о старении основаны на неизбежности. Люди верят, что непременно превратятся в беспомощных слабоумных стариков, которые с трудом передвигаются и обслуживают себя. Но, судя по всему, эти страхи прежде всего связаны с тем, что жизнь с годами может меняться не в лучшую сторону. Со снижением активности человек зачастую выпадает из социума, и дни его проходят однообразно и предсказуемо. Если это изменить, перемены коснутся и остальных аспектов, и у каждого может появиться возможность наслаждаться жизнью в солидном возрасте, сохраняя функциональность, острый ум и даже сексуальность.
Источники:
Levy B. R., Slade M. D., Kasl S. V. Longitudinal benefit of positive self-perceptions of aging on functional health // The Journals of Gerontology Series B: Psychological Sciences and Social Sciences. 2002; 57 (5): 409–417.
Tully-Wilson C. et al. Self-perceptions of aging : A systematic review of longitudinal studies // Psychology and Aging. 2021; 36 (7): 773.
Levy B. R., Bavishi A. Survival advantage mechanism: Inflammation as a mediator of positive self-perceptions of aging on longevity // The Journals of Gerontology: Series B. 2018; 73 (3): 409–412.
Manly J. J. et al. Estimating the prevalence of dementia and mild cognitive impairment in the US : The 2016 health and retirement study harmonized cognitive assessment protocol project // JAMA Neurology. 2022; 79 (12): 1242–1249.
Powell A. et al. Defining exceptional cognition in older adults : A systematic review of cognitive super‐ageing // International Journal of Geriatric Psychiatry. 2023; 38 (12): e6034.
Levy B. R., Slade M. D. Aging Redefined: Cognitive and Physical Improvement with Positive Age Beliefs // Geriatrics. 2026; 11 (2): 28.
Hanushek E. A. et al. Age and cognitive skills: Use it or lose it // Science Advances. 2025; 11 (10): eads1560.
Lindau S. T. et al. A study of sexuality and health among older adults in the United States // New England Journal of Medicine. 2007; 357 (8): 762–774.
Fileborn B. et al. The importance of sex and the meaning of sex and sexual pleasure for men aged 60 and older who engage in heterosexual relationships : Findings from a qualitative interview study // Archives of Sexual Behavior. 2017; 46 (7): 2097–2110.
Автор: Мария Тропинина, провизор, медицинский журналист, автор статей о медицине и фармацевтике, умеет легко и просто рассказывать о сложном мире лекарств
