Факт первый: о распространенности
Несмотря на то что текущий уровень гигиены не дает паразитам вольготной жизни, опасность заражения гельминтами сохраняется.
По данным Всемирной организации здравоохранения, опубликованным в мае 2015 года, более 1,5 миллиардов человек, т.е. около 24 % мировой популяции, заражены паразитическими червями. Инфицирование чаще всего происходит при контакте с почвой и наиболее распространено в субтропических зонах — в Африке, США и Латинской Америке, Китае и Юго-Восточной Азии. В вышеуказанных регионах гельминтами заражено порядка 270 миллионов дошкольников и около 600 миллионов детей школьного возраста.
При этом, хотя большинство паразитов не спешит убивать своего хозяина, гельминтозы могут быть и опасны. Только в 2013 году вследствие аскаридоза и трихоцефалеза скончалось 500 тысяч жителей развивающихся стран, а анкилостомоз унес жизни порядка 200 тысяч людей. В обоих случаях причина смерти была косвенной, поскольку первые два заболевания ведут к плохому усвоению питательных веществ, а третье — к анемии, пишет Plos.org.
Факт второй: о диагностике
Чтобы понять, заражен ли человек паразитами, в скором времени не придется сдавать кровь или кал в лабораторию — достаточно будет просто иметь смартфон. Как передает The Washington Post, новая система CellScope, созданная сотрудниками Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (National Institute of Allergy and Infectious Diseases), способна диагностировать лоалоз с помощью камеры мобильного телефона.
Ученые присоединили к камере мощный микроскоп и научили программное обеспечение реагировать на движения. Теперь, когда перед камерой размещается образец крови, начинается запись видео, и если в крови живут крохотные черви (например, вида Loa loa), они не останутся незамеченными для системы контроля. Тест на наличие червей в крови длится не более трех минут, точность его признана очень высокой.
Сейчас ученые проводят дополнительные испытания имеющейся технологии, готовят ее к выходу на рынок и планируют доработать систему так, чтобы можно было диагностировать туберкулез и малярию.
Факт третий: о победоносной терапии
В 2015 году Нобелевскую премию по медицине вручили Уильяму Кэмпбеллу и Сатоси Омура. Они получили признание за разработку «новых методов лечения заболеваний, вызываемых паразитическими круглыми червями».
Ученым удалось выяснить, что продукты жизнедеятельности почвенных бактерий авермектины обладают антипаразитарным действием и могут быть использованы для уничтожения нематод (паразитические круглые черви). Созданный на основе авермектинов препарат «Ивермектин» нарушает передачу нервных импульсов у паразитов и парализует их. Сейчас «Ивермектин» используется в терапии как препарат первого выбора и уже существенно снизил уровень заболеваемости элефантиазом (слоновой болезнью) и онхоцеркозом (речной слепотой) в странах Африки. Эти болезни вызываются нематодами.
Стоит отметить и сам факт вручения важной награды за изобретение лекарственного средства. Подобное происходит впервые с 1988 года, а значит, важность исследования и лечения заболеваний, вызываемых паразитами, подчеркнута на глобальном уровне.
Факт четвертый: о фертильности
Как ни странно звучит, но наши «соседи» могут быть и полезны. К примеру, международная группа исследователей из нескольких университетов США, Европы и Боливии сумела доказать, что аскариды помогают женщинам иметь больше детей.
Работа, опубликованная в журнале Science, объясняет, как так получается. Круглые паразиты, проживающие в двенадцатиперстной кишке, обманывают иммунную систему человека, в том числе высвобождая химические вещества, препятствующие производству воспалительных Т-лимфоцитов. Это помогает «вредителям» и в то же время увеличивает шансы на возникновение беременности — плодному яйцу в таком случае не нужно бороться за выживание, поскольку крови матери не хватает ресурсов «отторгнуть» его.
Чтобы прийти к такому выводу, специалисты наблюдали за женщинами из племени чимане и изучали, как паразиты, которыми заражено 70 % тестируемых, влияют на жизнь общины. После девяти лет работы стало понятно: носительницы аскарид беременеют чаще и рожают больше детей, чем здоровые женщины.
Исследования в данной области будут продолжены.
Факт пятый: об иммунитете
Механизмы развития аутоиммунных заболеваний волнуют медиков довольно давно. Существует целый ряд гипотез, объясняющих, почему иммунная система порой перестает различать, кто свой, кто чужой, и кидается на «родственные» клетки. Одной из таких гипотез является гипотеза о регуляторном воздействии паразитов на организм.
Читайте также:
Чем можно заразиться, поедая рыбу
На протяжении сотен веков человек жил с паразитами, которые подавляли иммунную систему. Сейчас же, когда паразитов практически вытеснили из наших тел, регуляторную функцию выполнять некому. Поэтому, полагают некоторые ученые, неконтролируемый иммунитет начинает скучать и нападать на «всё, что не приколочено».
Данная гипотеза сейчас проверяется. В рамках проверки проводятся клинические исследования. Немаловажной частью исследований является применение экспериментальной терапии гельминтами. К примеру, ведущие университеты мира недавно рапортовали о том, что в тестовом режиме пытаются лечить рассеянный склероз с помощью анкилостомы Нового Света (паразитический круглый червь), а аллергию и болезнь Крона — с помощью подселения в организм человека яиц свиного хлыстовика.
Примечание: несмотря на то что приведенные факты отчасти реабилитируют репутацию гельминтов, обращаем ваше внимание, что паразиты бывают смертельно опасны. Помните, что следует соблюдать правила личной гигиены, не есть сомнительную пищу, а также быть внимательными при купании в незнакомых водоемах.
Фото thinkstockphotos.com
